文化人類學指涉一群人通過習得，對其所作所為和每件事物的意義共有的認識。
特徵包含一個整合的體系，尤其是價值觀的加強和符號（語言文字、圖像、手勢、表情）。
每一個團體都有特殊文化，其研究方法是透過民族誌解析總體結構。
蒐集文化的途徑來自田野調查，盡可能直接參與該團體的生活，且介入要足夠深。
文化人類學最重要的思考方式莫過於「整體性」的掌握，把行為和觀念當作交互關聯的要素，放到更大的脈絡中分析，特別是儀式符號的解讀。從複雜剖析到簡單，指出不同概念的內在聯繫和喚起情感促使行動。
至於分析文化，堅持文化相對主義不進行比較，並用科學實證辦法去探索之。