以前在學校讀書，課堂上教到「不為五斗米折腰」，單純被解讀為拒絕將夢想為薄薪所囿，不願僅為生計而低頭屈膝、迎合庸俗。這源自於古代文獻《晉書》中陶潛的故事，當他面對官府使者，必須束帶正衣以示尊敬時，他感嘆自己無法僅為了微不足道的俸祿而放棄自我，追求卑微的利益。這段話後來成為了高潔品格和淡泊名利的象徵。如同《喻世明言》中所述，古人的這種態度鼓勵我們不應該為了一時的便利或小利而放棄自己的理想和尊嚴。
然而，這句成語僅僅關注道德成分，解讀表面所謂的堅持理想淡泊名利，我認為在現代社會可以有完全不一樣的運用方式與啟發。
我們從這句話背後的「工作結構」來看，其理想的狀態得藉由朝廷提供的舞台來施展個人才能與理想，可是個人能力與願景跟帝國官僚系統的價值觀及職務不符時，古人只有不做官的選項。
在當今資本主義社會，不少人得把個人能力包裝成服務賣給公司，公司跟客戶做生意後，以薪水方式發給你。也就是說，上班的人得靠公司才能有收入，我們把個人才能與抱負調整成與公司一致，這過程馬克思講的「異化」扭曲自己跟自己的關係，把自身打磨成公司期待的樣子配合營運賺取利潤。因此，「不為五斗米折腰」的現代語境，是個人得配合公司組織才賺得到錢。
以個人商業模式來說，那麼我們換一個方式問，如果我們個人直接面對市場客戶本身，不用靠公司也能賺到相同的收入呢？
自己本身直接面對市場，過往前輩總是勸誡磨掉自身稜角適應環境，那是適應公司開的職務，很大的機率削足適履委屈自己成全公司，而非發揮我們的自身天賦，這無疑因小失大。
既然都要磨稜角，那為什麼不以自身天賦與不平等優勢為前提來符合市場需求呢？不應該才區區每個約幾萬塊就把自己的青春未來與天賦葬送給公司，公司對待員工遲早也會像免洗筷一樣用完就丟，倒不如直接面對市場，況且天賦先天強項是會越用越強的，經年累月發展出自身的獨特價值滿足市場需求。
長遠來看，委屈於他人公司根本是浪費生命，以發揮自身天賦來當自營商走跳市場才是王道。