有人對你說：「不要想著房間裡的那頭大象」時，你腦海中會想什麼？對，我相信應該就是大象。
這個現象稱之為支配思想理論（theory of dominant thought）。
支配思想理論是一種心理學理論，它闡述人們試圖抑制或阻止某種特定的思想時，這個思想往往會變得更強烈，支配我們的思維過程。這種現象可能是由於大腦的選擇性關注和反思特質所致，當我們告訴自己不要去想某事時，反而會引起更多的關注和思考。支配思想理論的核心概念在於：我們無法直接抑制一個思想，而必須透過替代思維方式或其他思考方向，將其替代或排除，這也是運用另外一種思維模型「反向思考」，或是運用正向思考來應對，一心只想著討厭的事，就只會專注在討厭的事上，而非更多可能性。
以下是支配思想理論的三個具體應用案例：
- 焦慮和壓力管理：當個體感到焦慮或壓力時，可能會困擾於負面的思想和擔憂，例如未來的問題或困難。支配思想理論的應用之一是教導人們如何轉移他們的思維，從負面的困擾思想轉向積極的、令人振奮的思考方式。例如，當一個人感到焦慮時，可以試圖轉移注意力，將焦點轉向一個令人愉快的記憶或場景，這有助於減輕焦慮情緒。
- 戒菸和成癮行為控制：支配思想理論在幫助戒菸者和成癮者克服他們的依賴方面有實際應用。當一個人試圖戒菸或控制其他成癮行為時，他們經常會被戒菸的渴望或成癮的思維所支配。透過指導他們學習替代思維，例如集中注意力於健康的生活方式或新的嗜好，可以有助於減少戒菸或成癮行為的慾望，並增加成功的機會。
- 專注力和效率提升：支配思想理論也可以應用於提高工作效率和專注力。當人們在工作或學習時，可能會被不必要的分心和想法所困擾，這會影響他們的生產力。通過訓練自己學會替代思考，例如將想法集中在當前工作任務上，而不是被其他不相關的事物所支配，可以幫助提高專注力和效率。