今天得到一個啟發，原來落後沒有想像中這麼可怕，彷彿國家一旦某些技術落後就從此陷入萬劫不復的狀態。在歷史學家威廉．伯恩斯坦《貿易大歷史：貿易如何形塑世界，從石器時代到數位時代，跨越人類五千年的貿易之旅》中有提到運輸技術的發展實現最大價值不是人們普遍依賴它的時候，而是替代它的技術正在成長的時候。
像是鐵路替代運河，可是運河里程數增加最多的年代反而是鐵路成長的時代。新舊技術的發展是並行重疊一段不短的時間，而非我們想像說一旦新技術起來，舊技術明天就消失了。
還有一個讓我驚訝的例子：木製帆船大量被製造出來不是大航海時代，而是蘇伊士運河、巴拿馬運河開通後讓航程大幅縮短，才有蒸氣動力船隻出廠的價值。如果不是這兩條運河的開通，以航行成本來說蒸氣動力船面對風力帆船的吸引力不高。
很多新技術取代舊有的不是因為技術優勢，而是有很多看不見的社會前提條件的。