在當代社會，資訊爆炸的時代，「專家」一詞似乎已不再遙不可及。但要在一年內成為某個領域的專家，似乎仍是一條漫長的路。傳統上，我們認為專家是那些有深厚實戰經驗、屢獲殊榮的人士。然而，若將視角轉變，我們會發現，成為「研究專家」也是一條可行之路。這路徑或許較少直接實踐，但透過廣泛閱讀、學習，例如深入研究該領域入門的十本書，同樣能崭露頭角。
古人云「紙上談兵」，形容理論知識與實際操作之間的差距。《史記》載戰國時期趙國的大將趙奢之子趙括熟讀兵書卻缺實戰經驗。其父早警告趙括理論與實戰差距大，恐為國家禍害。後趙王受謠言影響，撤與秦國作戰前線的廉頗而任命趙括。趙括上任後，輕率變更戰略，遭秦軍圍困，終因糧盡被俘，四十萬軍隊慘遭活埋，其悲慘下場成為「紙上談兵」典故。
乍聽之下紙上談兵是個非常負面的形容，可是在「成為專家」的練功路途時，這不失為一個好主意。這就好比是戀愛專家卻沒談過戀愛、沒買賣過房地產卻教人怎麼買第一套房，明明沒有實戰經驗憑什麼，聽起來的確不牢靠。
然而，在成為專家的過程中，這種理論的積累也許未必是壞事。想像一位沒有創業經驗的人，若他深入訪談了多位成功企業家，並將這些經驗結集成書，這本書未必不值得一讀。這就是所謂的「紙上談兵」，但它同時也是知識的萃取和傳承。通過專注於研究，即使缺乏實戰經驗，也能透過知識的精煉，轉化為初學者能夠理解的具體步驟，從而提升受眾的生活品質。
因此，成為專家並非只有一條實戰之路。無論是透過實戰經驗，還是透過深入研究與學習，都能在某個領域內成為值得尊敬的專家。關鍵在於，無論選擇哪條路，都要持續求知若渴，不斷吸收新知，並將其轉化為他人可以理解和利用的知識。如此一來，無論是實戰專家還是「紙上談兵」，都能在各自擅長的層面發揮影響力，成為後進者摸黑前進中指引方向的燈塔。